Жёлтый муравей: самые непонятные муравьи России
Луговые муравьи известны науке аж с 18 века и обнаружены практически по всей Евразии и Африке. Но при этом мы до сих пор знаем лишь общую информацию о них. А всё потому, что обнаружить их крайне сложно: большинство находок «жёлтых» муравейников и вовсе произошли случайно. Так, например, автор статьи обнаружил этих малышей лишь на третий год написания дипломной работы про муравьёв.
Работать, солнце ещё высоко!
Он просто случайно вонзил лопату в невзрачную кочку, мимо которой десятки студентов и преподавателей ходили много лет подряд. И был очень удивлён, когда из неё выбежали толпы маленьких муравьишек.
Как раз те самые бугры, которые так раздражают, когда идёшь через высокую траву.
Муравейник жёлтых муравьёв всегда выглядит как заросшая травой кочка посреди поля. Ни толп трудолюбивых насекомых, ни дорожек с отрядами фуражиров, вообще ничего. И лишь самые опытные ботаники, взглянув на эту кочку, скажут, что с ней что-то не так. На ней растут совсем другие виды растений, не похожие на обычных представителей луга.
Если присмотреться, то станет понятно, насколько другая растительность на этой кочке.
Впрочем, иногда встречаются огромные скопления жёлтых луговых муравьёв. Чаще всего их обнаруживают в нарушенных человеком ландшафтах Европы.
А всё потому, что за травой приглядывают тысячи маленьких садоводов. Просто они делают это не сверху, как мы, а снизу. Луговые муравьишки блуждают между корней трав и ухаживают за своим садом: удаляют гнилые корешки и перерезают корни сорнякам.
Внимание, отключение воды через 3…2…1…
Но делают они это не для маскировки и не для украшения. Просто растущие на крыше муравейника растения служат пищей для корневой тли — их домашних животных и главного источника пищи муравейника. Как и их более нормальные сородичи, корневые тли питаются соками растений и выделяют сладкий нектар, который так любят муравьишки.
А ещё избыток корневой тли муравьишки с удовольствием забивают на мясо.
Сладкая падь, а также небольшое количество подземных беспозвоночных, полностью обеспечивают муравьёв пищей, позволяя им мирно сычевать в своём подземном бункере, не боясь опасностей внешнего мира. Муравьи настолько привыкли к подземному образу жизни, что их панцири обесцветились, а глаза превратились в простые светочувствительные пятнышки. Теперь они просто не способны жить иначе.
Королева и её микродетишки.
Лишь раз в год муравейник нарушает свою абсолютную маскировку. Когда наступает пора размножения, работяжки открывают тщательно замаскированные норы и выпускают наружу готовых к размножению самок и самцов. Двери будут открыты всего лишь несколько дней в году, но даже этот краткий период может стать для муравейника началом конца.
Королевы и трутни луговых муравьёв выглядят совсем иначе: они отлично приспособлены к выживанию на поверхности.
Раскрыв свою маскировку, колония жёлтых луговых муравьёв подвергла себя огромному риску. Если рядом с ней в это время окажутся разведчики наземных муравьёв, то они обнаружат подозрительную активность и со всех ног побегут к себе домой. Они спешат сообщить: рядом возник новый и крайне привлекательный источник пищи.
Вот и кончилась история ещё одного муравейника.
Жёлтые луговые муравьи не просто слабы — это абсолютно беззащитные трудяжки, неспособные оказать даже символического сопротивления армии вторжения. Поэтому каждое «наземное» королевство муравьёв будет отправлять к подземному убежищу один рейд за другим, пока полностью их не уничтожит. Они съедят абсолютно всё живое, не только тлю и муравьиные яйца, но и взрослых насекомых, аккуратно сложив их останки на импровизированное кладбище.
Луговым муравьям по силам уничтожать лишь мельчайших жуков. Да и то группами.
Но это не так и важно. Ведь сотни самок и самцов уже отправились размножаться и создавать свои новые колонии. Наследие уничтоженного муравейника будет жить в его потомстве.
Источник: fishki.net
