Мнемиопсис: вторженец, который едва не уничтожил жизнь в Чёрном море

Чёрное море. 1982 год. Во время оценки биоразнообразия советские учёные обнаружили мнемиопсисов — необычных полупрозрачных существ, которые, вообще-то, должны обитать в водах западной Атлантики.

Так и не подумаешь, что эти маленькие симпатичные существа способны убить всё живое в целом море!

Эта новость встревожила исследователей: каждый вид-вторженец усиливает нагрузку на естественную экосистему, а эти беспозвоночные ещё и охотятся на мальков рыб. Однако встревожились они не сильно. В конце концов, это не первый инвазивный вид в море, да и избавиться от них невозможно. Что ж, если бы они знали, к чему это приведёт, то били бы в набат изо всех сил.

Чёрное море. 1991 год. Журнал «Наука и жизнь» пишет, что приблизительная масса мнемиопсисов в Чёрном море приближается к 1 миллиарду (!) тонн, и теперь они составляют 90% от всей биомассы моря. Они поедают 90% планктона и не меньше половины личинок рыб. Черное море стало морем слизи. Высокопродуктивная система превратилась в склизкую кашу, в которой с трудом барахтаются обрывки старых пищевых цепей. Но почему аморфные, медленные и неядовитые беспозвоночные смогли поставить на колени многоуровневую экосистему за каких-то 10 лет?

В 90-е плотность мнемиопсисов достигала 400 особей на кубометр воды! Похожая ситуация сейчас наблюдается в некоторых других регионах планеты.

В первую очередь — потому что их некому есть. Мнемиопсисы очень похожи на курсовые работы студентов-двоечников: состоят из воды на 95–97% и практически не содержат питательных веществ. Нормальные морские хищники просто не способны наесться этими аморфными существами — они потратят больше сил на охоту и переваривание сомнительной добычи. И одно это уже даёт мнемиопсисам карт-бланш на захват экосистемы.

Я вас уверяю, вы можете доверить мне полный контроль над вашей экосистемой.

Но человек, по мере своих возможностей, ускорил этот процесс. Чрезмерная эксплуатация промысловых видов, загрязнение от заводов и портов, а также богатые инсектицидами и минералами стоки с полей давно уже подтачивали флору и фауну Чёрного моря. А вместе с ней — и естественные защитные способности каждой экосистемы, не дающие посторонним видам разрушить устоявшиеся порядки.

Это фото на 100% состоит из красоты и на 1000% из слизи.

И всё же многие инвазивные виды так и не смогли закрепиться в регионе. А те, что смогли, не оказали такого разрушительного воздействия. И только мнемиопсис смог превзойти их всех. А всё потому, что он — гребневик.

Даже губки, самые примитивные из известных многоклеточных, этим чудикам не родня!

Это животные, чья эволюция шла параллельно всем остальным формам жизни. За прошедшие сотни миллионов лет они выработали абсолютно уникальную биологию, аналогов которой в мире не найти. Например, гребневики плавают с помощью ресничек, словно инфузории-туфельки. Только вот размер одноклеточных — всего 0,5 миллиметра, а мнемиопсиса — 12 сантиметров. Работа миллионов маленьких жгутиков создаёт радужное мерцание на «рёбрах» животного. А низкая скорость передвижения дала ему «народное» имя — морской орех.

Вот так гребневики двигаются с помощью синхронной гребли жгутиками.

А это сами жгутики, собранные в пластинки.

Его быстрой колонизации Чёрного моря способствовала безумная плодовитость, помноженная на крайне высокую живучесть. Взрослые крупные гребневики откладывают до 9000 яиц в сутки! Причём яйца они мечут в течение всего лета, пока вода тёплая, а пищи в достатке.

Личинусы гребневика в ассортименте.

Даже в конце августа животные продолжают плодиться, хотя у малышей нет и шанса набрать достаточной массы до первых холодов. Но от них этого и не требуется. Задача осенних детей — съесть как можно больше планктона, после чего ими перекусят взрослые мнемиопсисы. На этих запасах им будет легче дотянуть до следующего лета.

А это личинка под большим увеличением.

Ну а если мнемиопсиса ранят глупцы, желающие попробовать его на вкус, то животное просто отрастит потерянную запчасть. И отрастить она может до трети своего тела за раз! Если же повреждения окажутся слишком тяжёлыми, животина откатит своё развитие до более молодой формы. Она станет быстрее, уменьшится в размерах, а излишек массы переварится и послужит строительным материалом для быстрого восстановления.

Деградация мнемиопсисов может происходить не только из-за ранения, но и в случае сильного стресса.

А в конце прошлого года американские учёные обнаружили, что и это не предел. Они заметили, что в их аквариуме с гребневиками плавает ну слишком большой мнемиопсис. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что на деле это два животных, которые срослись друг с другом!

Сиамские мнемиопсисы, получается?

После этого они взяли 20 беспозвоночных, травмировали их и поселили попарно. И 9 из 10 пар срослись в единые организмы практически мгновенно! Их нервная, мышечная и пищеварительная системы идеально синхронизировались уже через 3 часа. По сути, два раненых животных превратились в единый здоровый организм. И никакого иммунного ответа, никакого отторжения тканей у беспозвоночных Франкенштейнов замечено не было.

Кажется, что этих чудовищ вообще невозможно победить.

На гифке отлично видно, как реакция на раздражитель передаётся от одного организма к другому.

Чёрное море. 1999 год. Численность мнемиопсисов сократилась примерно всемеро и продолжает снижаться. Количество планктона быстро растёт, как и численность рыб. Что произошло? Почему чудовищно сильный захватчик практически мгновенно сдал свои позиции?

А потому что вслед за ним в Чёрное море пожаловала берое овата (beroe ovata). Это тоже гребневик — выносливый, адаптивный и плодовитый. Только вот его специализация — охота на других гребневиков. Вслед за мнемиопсисом он пережил бешенный, взрывообразный рост популяции и уничтожил большую часть своей добычи всего за несколько лет.

Честно говоря, «герой» от «злодея» внешне практически неотличим.

К счастью для нас, одна ошибка наложилась на другую, и теперь мнемиопсисов контролируют другие вторженцы. Но экосистема всё равно не будет прежней. Парочка странных, чужеродных созданий откусила здоровенный кусок её производительных возможностей, навсегда изменив расклад сил в регионе.

Источник: fishki.net