8 удивительных фактов о билби – самом необычном зверьке Австралии
Представьте себе существо с ушами кролика, ногами кенгуру и носом, как у бандикута. Это билби – маленький сумчатый зверёк, который стал символом борьбы за сохранение природы.
Его воплощение даже побывало на вершине Эвереста. Но что ещё делает этого зверька таким особенным?
1. У билби много имён
Слово «билби» происходит из языка аборигенов юваларай и означает «длинноносая крыса». Но это не единственное его название. Официально зверёк называется большим билби (Macrotis lagotis), потому что когда-то существовал и малый билби (Macrotis leucura), который, к сожалению, вымер в 1950-х.
Также билби известен как кроличий бандикут и далгайт.
2. Они живут в пустыне не по своей воле
Раньше билби населяли 70% территории Австралии, но из-за деятельности человека, завезённых хищников (лис и кошек) и конкуренции с кроликами их ареал сократился до 15%. Теперь они встречаются только в отдалённых районах Западной Австралии, Квинсленда и Северной территории.
Организации по сохранению природы пытаются вернуть билби в национальные парки, включая Новый Южный Уэльс, где их не видели больше 100 лет.
3. Мастера подземных лабиринтов
Билби – прирождённые землекопы. Они роют до 12 нор на своей территории, каждая глубиной до 2 метров и длиной 3 метра. Их ходы имеют спиралевидную форму, что затрудняет проникновение хищников.
Интересно, что брошенные норы билби часто занимают другие животные – например, ящерицы и мелкие грызуны.
4. Сумка у самок… задом наперёд
Как и у других сумчатых, детёныши билби рождаются крошечными (после 14 дней беременности) и дорастают в материнской сумке. Но в отличие от кенгуру, сумка у билби открывается назад – так в неё не попадает земля во время рытья нор.
5. Плохо видят, но отлично чуют
У билби очень слабое зрение, зато невероятно острые слух и нюх. Они могут услышать и учуять добычу (насекомых, личинок, семена) даже под землёй.
К тому же они ночные животные, поэтому плохое зрение им не мешает – зверьки выходят на поверхность только через час после заката и возвращаются за час до рассвета.
6. Билби вместо пасхального кролика
В Австралии кролики – настоящая экологическая катастрофа. Они уничтожают растительность и вытесняют местных животных. Поэтому в 1991 году стартовала кампания «Билби, а не кролики!».
Идея принадлежит девочке, которая в 1968 году написала сказку про пасхального билби. Теперь в Австралии продают шоколадных билби, а не кроликов, чтобы поддерживать природоохранные программы.
7. Плюшевый билби покорил Эверест
В 2004 году альпинист Таши Тенцинг (внук одного из первых покорителей Эвереста) взял с собой на вершину мира игрушечного билби. Это было желание его сына-австралийца, который хотел привлечь внимание к исчезающим видам.
«Этот билби символизировал моё желание сохранить дикую природу нашей планеты», – написал Тенцинг в своей книге.
8. Они существуют уже 15 миллионов лет
Долгое время считалось, что билби появились 5 миллионов лет назад, но в 2014 году нашли окаменелость возрастом 15 миллионов лет! Их предком был хищный бандикут, бродивший по Австралии ещё 20 миллионов лет назад.
Источник: fishki.net
