7 фактов о бесстрашных змееборцах с суперспособностями

Помните рассказ «Рикки-Тикки-Тави» Киплинга из «Книги джунглей» и восхитительный мульт, снятый по этому произведению? В нём практически всё – это правда, хотя и облачённая в художественную форму.

Эти юркие зверьки — настоящие герои животного мира. Но их таланты выходят далеко за рамки схваток со змеями. Хотите узнать, что ещё скрывают эти удивительные создания?

1. 30 видов мангустов: от крошек до гигантов

Малагасийская циветта (фаналока)

Семейство мангустовых (Herpestidae) включает целых 30 видов. Эти удивительные зверьки обитают в Африке, Азии и Южной Европе, а некоторые виды даже вышли за пределы естественного ареала.

Самый миниатюрный представитель — карликовый мангуст (всего 20 см в длину и весом меньше 0,5 кг).

Самый крупный — белохвостый мангуст: вырастает до 60 см и может весить 4 кг.

Ближайшие родственники мангустов — генеты, циветты и мадагаскарские эуплериды, включая фоссу (этот хищник размером с пуму).

2. Победа над змеями

Мангусты — прирождённые охотники на кобр и других смертельно опасных змей. Именно эта их особенность вдохновила Киплинга на рассказ «Рикки-Тикки-Тави», где отважный мангуст спасает семью от коварных кобр.

Благодаря проворности и быстрым рефлексам мангусты уворачиваются от змеиных укусов и мгновенно контратакуют. У некоторых видов развилась устойчивость к нейротоксинам. Их нервная система имеет особые мутации, из-за которых яд хуже связывается с рецепторами. Это не делает их полностью неуязвимыми, но даёт драгоценное время для победы. Мангусты используют бой с переменным темпом — резкие выпады и отскоки, пока змея не выдохнется.

3. Универсальные гурманы

Эти ловкие хищники — не только змееборцы, но и умелые добытчики с разнообразным меню. В основной рацион входят насекомые (любимое лакомство многих видов), мелкие грызуны и ящерицы, яйца, крабы и дождевые черви (для особого гастрономического разнообразия).

Несмотря на славу охотников на кобр, мангусты чаще предпочитают более лёгкую добычу, а некоторые виды дополняют мясное меню растительной пищей, демонстрируя гибкость в питании.

4. Мангусты-амфибии

Кто сказал, что мангусты боятся воды? Некоторые виды этих проворных хищников чувствуют себя в водной стихии как дома.

Болотный мангуст — настоящий ныряльщик, способный задерживать дыхание на 15 секунд во время охоты. Они ловко ловят рыбу, крабов и другую водную добычу и комфортно чувствуют себя в речных зарослях и заболоченных местах.

5 Свобода выбора

Эти зверьки удивляют не только охотничьими навыками, но и полной свободой выбора — жить в одиночку или шумной компанией. Многие виды мангустов предпочитают одиночный образ жизни, самостоятельно патрулируя свои территории.
А вот сурикаты (самые знаменитые «коллективные» мангустовые) создают настоящие коммуны численностью до 50 особей. Во главе стоит доминантная пара, а у остальных чёткое разделение обязанностей. В случае опасности вся группа действует слаженно — либо дружно убегает, либо даёт отпор врагу.

6. Мангусты-лингвисты: как они общаются на сложном языке

Оказывается, некоторые мангусты освоили искусство коммуникации на уровне, который поражает учёных.

Сурикаты используют более 10 различных звуков: мурлыканье, рычание, щелчки, «плевки» и звонкий лай. Полосатые мангусты — прирождённые лингвисты. Их общение устроено по принципу человеческой речи: первая часть звука — «кто говорит» (идентификация особи), вторая часть — «что происходит» (описание ситуации).

Учёные из журнала BMC Biology обнаружили, что их звуковые комбинации работают как гласные и согласные в человеческом языке.

7. Мангусты-разрушители и последствия экологических ошибок

Люди не раз пытались использовать мангустов как биологическое оружие против змей и крыс, но результат всегда оказывался плачевным. Вместо решения проблемы эти хищники сами становились опасными захватчиками.

В XIX веке яванских мангустов завезли на Гавайи для защиты сахарных плантаций. Вместо крыс они принялись уничтожать местных птиц. В 1910 году мангустов выпустили на японском острове Окинава для борьбы с ядовитой змеей хабу. Но змеи активны ночью, а мангусты — днём. В итоге хищники переключились на редкие виды, включая окинавского пастушка.

Та же история повторилась на Фиджи, в Карибском регионе и других тропических зонах. Сегодня мангусты запрещены в США, Новой Зеландии и других странах за пределами их естественного ареала.

Источник: fishki.net