5 интересных вымерших слонов
Со слонами, вроде как, всё легко и понятно: Большие, серые, с хоботами и бивнями, что ещё добавить? Только вот чем глубже погружаешься в дебри слоновьей истории, тем более странных и противоречивых существ ты там находишь. Мы перерыли родословную слонов сверху донизу и нашли там пятёрку самых странных существ — от слонов без хоботов, до тех, кому бивни мешали жить!
Ну какая статья про слонов без шерстистого мамонта? Легенда, большую часть информации о которой добыли российские учёные.
Эритерий: Самый маленький слон
Конечно, слоны не сразу стали большими. Как и другие млекопитающие, они долго и упорно эволюционировали из малышей. И первые хоботные, вроде эритерия, вообще не впечатляли своими размерами. Эритерии жили на территории современного Марокко аж 60 миллионов лет назад и были размером чуть больше кошки! А весом уступали мейн-куну — всего 5-6 килограмм!
Драсти, я слонь!
По некоторым данным у него даже хобота не было. Но, как ни странно, хобот для хоботных — это не самое главное. Куда важнее сходство в строении зубов и костей черепа. И в этом он был действительно похож на современных животных. Разве что маленький больно! Ох, знал бы он, во что превратятся его потомки!
Если что, чёрная тень справа — это коленка человека. Представлена для масштаба.
Динотерий: Самый большой слон
Всё верно, африканский слон — это далеко не самое крупное хоботное. Раньше они были куда больше. Примерно миллион лет назад по Африке гуляли динотерии. Гиганты высотой в 4 метра и массой от 8 до 14 тонн. Для справки: крупный и здоровый саванный слон весит 5-6 тонн!
Атлант расправил хобот. Рисунок реально классный.
Динотерии и внешне отличались от современных слонов. Динотерии имели необычно длинную, по меркам хоботных, шею, куда более мускулистый хобот и, вместе с этим, очень маленькие ушки. Но самое странное в них — это вывернутые и направленные вниз бивни, чья длина могла достигать 1,5 метра. Причём область применения таких странных бивней неизвестна до сих пор. Стильная борода? Или кору скоблили с деревьев? Непонятно.
Наглядная разница в размерах между динотериями и саванными слонами.
Гомфотерий: Самый зубастый слон
В отличие от двух предыдущих персонажей, гомфотерии походили на современных слонов как размерами, так и пропорциями тела. За одним исключением: у них было сразу 4 бивня.
Он кричит от осознания цены за стоматологические услуги.
Верхняя пара — стандартная, прямо как у современных слонов. Они были нужны гомфотериям для драк, защиты, сдирания коры с деревьев и передвижения тяжёлых предметов — всё как у слонов. А вот нижняя выглядела странно — короткие и широкие бивни превратились в своеобразную тяпку, с помощью которой гомфотерии выдирали и поедали невысокую растительность.
Ест траву под психоделическим небом. Современные слоны так не могут!
Таким образом, этот слон превратился в универсала, который может раздобыть себе еды практически везде. Жаль только, что им это не помогло. Гомфотерии вымерли примерно 15 миллионов лет назад, не оставив потомков. Однако они всё равно молодцы — их кости находили от Африки аж до Северной Америки. Успешная разновидность.
Мамонты острова Врангеля: Последние из мамонтов
Род мамонтов тоже не дожил до сегодняшних дней, однако они цеплялись за жизнь с невероятным упорством. В отчаянной попытке пережить конец Ледникового периода и экспансию человека, эти слоны поселились на острове Врангеля в Северном Ледовитом океане. Но их сил не хватило: последний из мамонтов умер 3700 лет назад, что не так уж и давно по историческим меркам. Ведь в это время древние греки уже ковали бронзовые мечи и украшения из серебра. А знаменитая пирамида Хеопса стояла уже более 700 лет!
Из-за недостатка пищи местные мамонты сильно измельчали, но в остальном ничем не отличались от мамонтов с материка.
Островные мамонты смогли протянуть так долго благодаря жизни на уединённом острове. Они жили в стабильной и предсказуемой среде и смогли избежать участи другой мегафауны. На какое-то время. Мы до сих пор не знаем, что стало причиной их гибели. Раньше учёные считали, что во всём виновата генетическая деградация: численность популяции не превышала 20 особей, а значит близкородственное скрещивание было для них нормой. Однако свежие данные показывают, что эффект инбридинга был намного слабее ожидаемого. А генетический груз — совокупность болезней и неработающих генов — даже снизился непосредственно перед вымиранием мамонтов. Так что этот вопрос снова открыт.
Остров Врангеля и сегодня полнится следами присутствия мамонтов. Кажется, будто стоит поднятся на холм — и обязательно увидишь стадо мирно пасущихся зверей.
Стегодон: Перестарался с бивнями
Всего миллион лет назад стегодоны были довольно крупным семейством слонов, заселившим Южную Азию, включая даже острова. Но все они, как один, сталкивались с одной и той же проблемой: огромные бивни!
Удобно пипец.
Бивни крупнейших стегодонов могли достигать длины в три метра, что равнялось длине их туловища. Причём у некоторых из них бивни росли настолько близко друг к другу, что хобот между ними просто не пролезал и свисал сбоку. Как они при такой конфигурации бивней умудрялись выполнять базовые действия — всё ещё загадка.
Размеры стегодонов сильно варьировали от вида к виду. Среди них были как гиганты весом в 10 тонн, так и карликовые островные малыши. На этом рисунке хорошо показано, как неудобно мог висеть хобот.
Источник: fishki.net
